什么赛道这么诱惑?能让网易有道、乐高、大疆、索尼都成了竞对!

专栏号作者 商业街探案 / 砍柴网 / 2021-04-16 22:16
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培养程序员是部分家长对机器人编程最大的误会。

来源  商业街探案 ID bustanan

作者 梅新豪

探案 |  培养程序员是部分家长对机器人编程最大的误会。

在2020年,人类间的拳击被禁止,需要发泄荷尔蒙的选手和观众们只有通过操纵机器人对战,这随之成了地球上最火爆的产业之一,甚至还诞生了超级寡头公司。

以上是2011年的电影《铁甲钢拳》的设定。电影里,复活并为机器人编写格斗程序的是位少年,他体现了作为父亲的成人所没有的朝气、技术、创立力甚至勇气。同样在电影《超能特工队》里,善于制造和操纵机器人对战的也是位少年。

这些虽然是流行文化的范畴,但多少也折射了一些人们对新时代少年的期待:如何在科技资源极大丰富、甚至成为基础设施的时代里, 基于自己无畏的天性,训练出较强的思维、逻辑能力,最终养成区别于成人世界的独有的自主创新的能力。

这是面向未来的素质和能力, 而嗅觉灵敏的公司已经在提前布局,比如抢占机器人编程教育的赛道,把“人机对话”从娃娃抓起。

目前,即便有舆论认为这个市场还处在非刚需、小众且消费意识模糊的阶段,但竞争者已经扎堆。除了近年来兴起的各式各样的线下机器人编程培训机构外,国外的乐高、索尼早已布局、国内也有大疆、优必选、阿尔法蛋、途道等公司推出了各自的硬件及套件。

作为在17年就开创了学习型硬件赛道的网易有道,也在2021年1月20日推出了小图灵星际小方,正式杀入青少儿编程教育的赛道。

一般来说,针对一个还在早期但快速增长的市场,竞对们还处在开拓期,市场暂时不会有寡头,竞争格局也不太会太明晰,但不妨碍对这个市场做一个基本的梳理和展望。

还在说机器人编程教育是智商税的人,已经out了!

开头讲过,有舆论认为青少儿机器人编程教育的市场还处在非刚需、小众且消费意识模糊的阶段,这个观点还是能反应出一些家长对这个行当的认知问题:

比如一听编程本能就想到是让孩子去学习C语言,长大了以后去当程序员,继而发出疑问:小孩子哪里学的清楚程序语言,或者又没有当程序员的培养规划,学这个干嘛?

所以,总体来说,至少在认知度上,青少儿机器人编程教育对比其他的教育类目,比如和分数直接挂钩的英语、语文、数学培训,和兴趣特长挂钩的篮球、钢琴等项目比,确实相对弱势一些,至少那些大众培训项目是完全不需要进行市场教育的。

不过,这种认知其实已经在改变了,尤其是一线城市。探案找到了一位正带着6岁孩子参加一家线下机器人编程机构的爸爸,他讲述了自己对这个领域的认知:

首先,这些青少儿编程启蒙并不是让孩子学习程序语言,而是已经把程序模块化和图形化了,对孩子来说,需要完成的操作实际上有点类似“拖拽”,需要的是对“目标”、“顺序”、“逻辑”的理解能力,加上还要进行机器人的组装和控制,也同时练到了动手能力和工程思维。

当然,他的孩子还小,机构目前着重培养的还是孩子的动手能力,比如基于电机和模块组装机器人,和其他小朋友竞赛,也考验孩子的团队协作意识——他的孩子就是和幼儿园的同学下课后一起去上课,组装好自己的机器人后很开心。

所以,就算抛开编程,机器人编程教育对于同时培养孩子的头脑逻辑、动手能力、团队意识还是有自己的无可替代性的。而再往深处看,当孩子大一些,深入编程和机器人对话后,还需要基于具体的场景,理解更多的其他学科的知识,比如要做个能蹦跳的恐龙,孩子可能需要理解重力加速度对跳跃速度的影响。

“所以关键还是家长对于孩子的定位问题,像有的家长认为钢琴、篮球这种特别重要,也没什么问题。但我觉得这些底层的基础通用型能力需要提前对孩子培养和启蒙,所以对孩子的培训会做下去。当然,我生的是儿子,我也觉得这个项目可能会更适合男生,如果是女儿,可能会更偏向艺术类教育。”这位爸爸说。

事实上,“人机对话”在未来更可能不是“特长”,而是通用型的基础能力。2017年7月中国国务院发布的《新一代人工智能发展规划》,明确提出:“在中小学设立人工智能课程,逐步推广编程教育。

至于未来,除非出现《三体》里描述的地球科技被外星人锁死的困局,机器人对人类一些工种、职能逐步代替是个必然的趋势,正如在20年前我们不会想到今天丢了手机就寸步难行,20年后的机器人对人类来说,可能就是今天的智能手机。

卖培训or卖产品,孰优孰劣?

目前,围绕青少儿机器人编程教育的赛道,主要有两种模式:一种是做线下培训,一种是围绕家庭场景,提供相应的产品及服务,更偏向零售消费的范畴。

线下培训的优势是目的性强,更便于针对孩子的专项能力测试和针对性培养。像前文中的爸爸带孩子参加的机构是由一家传统IT培训机构延伸的新业务,对孩子的成长路径有一个明确的规划:

少儿期以电机驱动的机械结构为主,做兴趣和知识启蒙,青年后慢慢进入编程训练,并在招生信息里提到未来可以直接进入职场,教学产品涵盖:校内兴趣课、营地(周末营/冬夏令营/海外游学)、认证/考试/大赛、创客/极客等。

但这个领域内的线下培训也面临着一些难点:

在知乎上有个答主回顾自己的编程教育的创业经历,提到目前一线城市竞争激烈,但鱼龙混杂,二三线城市还需要市场启蒙,实际上就是都不好做。至于他自己的培训班在一开始招生不错,但家长的续费率很低,可见缺乏对家长的持续吸引力。

简单来说,少儿培训的竞争有多激烈,大家都懂,编程教育的培训机构甚至都还没资格“内卷”,而是要和其他的培训,比如学而思这类和分数直接挂钩的,或者篮球、钢琴、舞蹈这种传统“大项”竞争,至少目前而言算是弱势,加上目前教育部要加强孩子的睡眠管理,减轻课外负担,正严控课外班,比如北京很多小学已经延后到4点半放学,这直接让不少线下培训机构面临着生源问题。

第二类的代表是乐高。乐高以模块化的积木组合起家,延伸到机器人编程,拓宽玩具的应用场景也是顺理成章的事儿,也被一些圈内人称作这个行当的开山鼻祖,实际上很多线下机构,像前面那家培训机构也是用的乐高的拼插解决方案。

此外,索尼在2017年推出了主打陪伴功能的机器狗AIBO,也推出了KOOV可编程教育机器人套件。无人机公司大疆也推出了人工智能教育机器人机甲大师S1,功能和配套学习资源都比较丰富,甚至还有组队竞技模式,不过价格偏高,价格在3000元以上。

除了大牌外,再就是阿尔法蛋、途道、优必选等专注机器人领域的公司在推相关产品,产品整体偏硬件和陪伴为主。

这类公司的产品比较适用家庭场景,可以高度利用孩子的碎片时间。

总体看,这两个不同的品类和模式,前者侧重编程类课程, 后者侧重实物机器人, 能够把两者有机结合的解决方案不算多。简单来说,前者的各类金钱、时间成本太高,后者家长又会担心孩子玩的开心但学不到东西。

网易有道推出小图灵星际小方实际上就是瞄准了这个“缺口”:希望打出来“首家教辅结合模式(产品+ai课程)”的品牌。

首先在硬件上,星际小方采取了“屏+积木”的形态,“屏”由一个2英寸TFT和扩展设备组成,搭载环境传感器、颜色传感器、麦克风扬声器等,可实现编程扩展、感知外界、互动等功能,积木数量为142块,有四种官方形态,配合编程,能够完成气温感知播报、地图任务等功能。

说实话,对比乐高、大疆的竞品,星际小方在硬件上确实不够酷炫,但功能足够应对少儿的启蒙教育,对8岁的孩子而言,最复杂的结构也能在1小时内完成,简单的15分钟就可以搞定。而且价格降低到千元以下,更适合做启蒙和普及。

再者,网易有道的核心优势还是课程体系。

网易有道自身的教育内容和体系可能是这个赛道里所有公司最全的,大概分为三个类别:

1、在线教育,涵盖学前、K12、成人;2、学习型硬件,包括词典笔、翻译蛋、翻译机,如今又多了编程机器人;3、有道app工具,包括有道词典、有道翻译官。

星际小方实际上是1和2的结合。

所以,购买星际小方,配套赠送的价值6000元的课程,包括16节AI互动课、4节作品搭建课程、英语编程学习手册,这就凸显了星际小方的性价比。

同时,网易有道配套的X1、X2、X3三个系列的课程也基本涵盖了青少年对编程从启蒙到专精的过程,这类全套编程启蒙教辅模式,加上星际小方不到1000元的价格,针对家庭场景会是个不错的选择。

机器人版《英雄联盟》网易造?听上去可以

前面说过,机器人文化只有成为一种流行文化,才能孕育一个成熟的产业,只有成为一个成熟的产业,教育培训赛道才会变宽。

前面也说过,在未来机器人文化的流行其实不是需要怀疑的,但对于商业公司而言,如何成为这个文化的推动者,以建立在赛道中的优势,还是需要仔细考量的。

目前国内关于“人机互动”的推动,其实也有两种模式:

一种是官方和相关机构举办的各种比赛、创造营、创客活动,一种就是综艺节目的推动。

目前,国内就已经有至少3档大型机器人格斗真人秀。

这些综艺里面的机器人有国籍、体重、独门招式,虽然外形、能力、打斗过程肯定不如电影里那么酷炫,节目也被认为有点叫好不叫座,但对推动机器人成为流行文化,是有作用的。

不过,两个模式其实都没什么特别创新的地方,而且还都需要和其他领域内庞大的传统势力抢市场,比如培训市场有一堆钢琴、英语考级、数学竞赛在虎视眈眈,综艺市场更不用说了,明星真人秀都开始内卷了。

此外,对大公司而言,与其去赞助什么比赛、创客营或者综艺秀,不如把这些孕育文化的“襁褓”拿在自己手里。

网易游戏的最大对手腾讯游戏的做法就值得参考。拿英雄联盟来说,因为原班人马来自另一款同类型游戏刀塔,在游戏模式层面上的“创新”一直是有争议的,而腾讯一直在不遗余力的推动各种赛事的举办,如今在国内选手在英雄联盟的比赛夺冠已经可以算是为国争光了,这就是把产品推到了文化的高度。

那么电子竞技的本质是什么?由虚拟角色代替人类进行一种泛娱乐但是残酷刺激的活动,相对于体育这种“超人”竞技,电子竞技其实已经极大抹平了人和人之间在身体天赋上的差异(当然顶级电子竞技选手还是很考验体能的)。

机器人的竞技对战实际上是综合了电子竞技的“头脑”竞赛及体育竞技的“拳拳到肉”的“身体碰撞”观感,它实际上不该被做成综艺,而是下一代赛事,就像机器人版的“英雄联盟”。

网易不妨考虑一下对这类下一代赛事的“布局”,从竞技对战的维度来看,网易自己也是游戏大户,完全不缺对战流行、机制的设计能力,这是在编程教育赛道独有的优势,而能够成为相关赛事的主导者,在培训教育这一块不但不会面临无源之水的问题,也会建立深厚的护城河。

当然,这取决于网易如何定位自己切入青少年编程教育市场的举动,如果只作为网易有道教育体系的补充,那似乎没有必要做这么大的投入,但如果希望成为下一代机器人文化的推动者和主导者,这类投入也许还只是开始。

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