今年1月，微信公众号启动了付费灰度测试，到现在已有两个多月。据统计，在此期间有超过14000个公众号开通了付费阅读功能，收入最高的文章定价25元，单篇最高收入达到了23万元。
但实际上，内容付费的风口早在2016年就已兴起。当时知乎、分答、喜马拉雅等许多平台涌入，用“知识付费”之名迅速吸引用户，达到流量变现的目标，随后越来越多的应用和机构进入其中，资本也迅速涌入：2017年总融资规模达到96.27亿元，2018年融资共计36.58亿元，预计到2020年，内容付费的群体规模有望达到2亿人，收入规模可达320亿元。
尽管这一领域空间广阔，但随着市场的发展、企业与资本的进入和用户逐渐被培养，内容付费领域已经进入了相对冷静的成熟期。所以微信此时选择进入这一领域，态度也是相当谨慎的。微信固然是希望激励优质生产者产出更多内容，丰富内容矩阵，但是却也表示需要把握节奏，包括作者的选择、用户接受程度和移动支付习惯等。
显然，微信进入这一赛道，是希望能够获利，甚至获得一个相当靠前的位置的，而微信自身有可以倚仗的优势：微信巨大的用户基数，深耕多年的经验，以及强大的财力、渠道等。这些优势让其探索内容付费模式之时没有太多的负担，这或许也是微信在风口平息之后仍然选择进入内容付费领域的底气。
不过微信想在内容付费热度已平息、行业相对成熟的情况下更好地立足，还要进一步研究和深耕。毕竟免费阅读公众号里的内容已经成为了用户习惯，想要让用户接受改变必然需要时间和策略。因此，弄清楚什么样的内容才能更好地变现，是非常重要的。
促使用户付费的重要条件，是“引发阅读欲”。根据经验来看，获得专业知识和见解是引发阅读欲的重要驱动力，而能提高工作效率或收入的知识和经验也让人愿意为之付费，再有就是在垂直领域中能够引起人们兴趣的内容也可以聚集流量。
当然这并不是内容付费的全部分类，在广阔的市场中，还有更多的类别可待挖掘。未来可以确定的是：平台对于优质IP的争夺会愈加激烈，垂直类别的知识会受到越来越多的关注，直播、短视频等影像的形式会更受欢迎，付费的内容也会逐渐趋向专业化。
从微信在内容方面的布局来看，可以找到与未来方向契合的点：优质账号数量颇多，垂直类别逐渐细化，视频号上线等。而对微信自身来说，付费习惯一旦养成，对于自身也是一次“清洗”：那些低质量的内容会流失用户乃至被淘汰，但从长远来看这种变化是利大于弊的。
此外，付费模式下的内容创作者对版权保护的需求会更加强烈，因为如果原创内容被窃取，会意味着金钱方面的损失。所以这也会带动维权市场的生意，提供巨大的机会，同时对微信保护原创内容的能力提出了更高的要求，对微信自身也是磨炼的机会。
总的来说，微信有强悍的实力作为依托，开启内容付费必然会引起该领域格局的改变，微信的机会也不小。只不过机会总和风险一同出现，最后能达到怎样的效果，就看微信是否能够规避风险抓住机会了。如果能做到顺势而为，那么微信在内容付费领域或许能做出意想不到的成绩。
