据《华盛顿邮报》消息称，NASA（美国航空航天局）内部正在考虑做太空旅行生意，用送宇航员上国际空间站的飞船运送个人旅客。这是NASA商业化进程中的一个备选措施，也意味着NASA可能将成为Blue Origin、Virgin Galactic等私营公司在太空旅行生意方面的竞争对手。
说起太空旅行，NASA并不是独一份，在2001年~2005年期间，俄罗斯就已经成功地利用本国“联盟”载人飞船做了两次太空旅行生意，赚得了巨额的预算外资金。后美国航天飞机“哥伦比亚”号因解体而停飞，“联盟”飞船向国际空间站运送宇航员的任务量增加，所以暂停了太空旅行计划。
最近，俄罗斯联盟系列载人飞船的制造商“能源火箭”航天集团表示，正在考虑从明年起恢复商业性载人发射生意，计划将6名游客送往轨道空间站，提供为期10天的太空旅游，在此期间游客可以漫步太空尽情遨游。只不过每个人进入太空的票价高达1亿美元，远非一般人能够承受得起。
除了NASA、“联盟”系列载人飞船这些“国家级”机构之外，许多商业公司也陆续进入太空旅行这一领域。如亚马逊的“Blue Origin（蓝色起源）”、马斯克的SpaceX、维珍银河等。
去年4月，贝索斯表示将会出售10亿美元的公司股票，为了资助其创办的Blue Origin的火箭项目。成立于2000年的Blue Origin比马斯克的SpaceX还要早两年，贝索斯创立Blue Origin就是为了要将其经营成一家能够盈利的公司，降低太空旅行的费用，最终帮助上百万地球居民移民至其他星球。
就在上个月，Blue Origin已完成了其可重复使用的太空旅游乘客舱的首次飞行试验，在这一过程中还带了“天行者人体模型”进行测试，这是Blue Origin首次有效载荷实验。舱内不设空乘人员，全部自动化监控，整个旅程持续11分钟。根据Blue Origin方面的说法，11分钟的太空旅行票价大概要30万美元。
对于太空旅行这门生意，想进入市场的绝不止贝索斯一人。与之相比，马斯克的动作似乎更快一些，毕竟SpaceX已经成功回收了两次火箭，这也让太空旅行看上去更为切实可行。今年9月，马斯克在推特上表示SpaceX已签署了第一份私人客户绕月飞行订单，乘客是日本亿万富翁前泽友作，他购买了SpaceX BFR飞船中的所有座位，并计划与6到8名艺术家同行，计划于2023年启航飞往月球。不排除这一事件有一些“噱头”的意味，但也可能意味着太空旅行市场的进一步发展。
面对浩瀚无边的太空，不论是国营还是私营航空公司都摩拳擦掌跃跃欲试，毕竟提供几分钟的飞行就能赚到上万、上百万甚至上亿的利润是一块极具诱惑力的“蛋糕”，当然想吃到这块蛋糕也不容易。就像英国富豪布兰森旗下的维珍银河公司以每张25万美元的价格销售地球亚轨道飞行的票10年，买票人数超过700人，却也从未将任何人真正送进太空。
其实，太空旅行真正意义上的轨道飞行方式还极不成熟，目前全球真正去过太空的游客只有7人，而且人均花费在2000万美元至3500万美元之间。虽然航天技术逐年提升，但载人飞行的严苛要求使得想要送旅客“上天”的公司们仍面临着巨大的挑战，想要实现真正的太空旅行尚需时日。
