2010年,马云曾公开表态“饿死不做游戏”:“我们坚定地认为游戏不能改变中国,中国本来就是独生子女家庭,孩子们都玩游戏的话,国家将来怎么办?所以游戏我们一分钱也不投。人家投,我们鼓掌,但我们不做,这是我们的一个原则”。
据说马云当年坚决不做游戏是因为其子曾是“网瘾少年”,即使在网易、腾讯深耕游戏领域并赚的盆满钵满之际也不曾打破“誓言”。然而去年9月,阿里巴巴文化娱乐集团宣布成立游戏事业群,并在其下设立开放平台事业部和互动娱乐事业部。如今,淘宝又悄无声息地上线了小游戏平台。
2014年1月,阿里就在淘宝手机客户端中加入了“游戏中心”,并且在当时对抗微信的移动社交通讯App“来往”中推出了几款游戏。阿里在游戏中加入了一些针对用户的优惠活动,用户可在游戏中获得支付宝积分、红包,并兑换等值现金用来购买淘宝、天猫中的商品。
可以看到,当时的游戏就已经与电商形成了一个初步的联动,但遗憾的是这次尝试并未成功。如果说当时淘宝还不会因为这个问题过分焦虑,那么在今天争夺流量的移动互联网时代,阿里则需要想方设法地引来流量。
小游戏无疑是个经过验证的好方法。微信小游戏涌现一个又一个爆款,得到了越来越多的用户和开发者的青睐,商业化进程也逐渐加快。而淘宝小游戏的低调上线,大概是不希望与微信小游戏正面碰撞。而面对社交电商的挤压,淘宝也有必要努力留住用户越来越有限的时间和注意力。
不过在阿里对外发表的关于游戏的观点中,“阿里游戏不是导流”被重点强调。对于阿里而言,进入游戏行业“尝试”的意味或许更浓一些。